荸荠（bíqí）也叫马蹄，在长三角各地均有种植，浙江的上虞、余姚是主要产区。开年1-2月正是挖荸荠的季节，虽然天气天寒地冻，地里却是热火朝天。
首先，冬季干枯的荸荠茎秆需要经过一次物理意义上的热火朝天，烧过一遍后，人们才好下田挖掘。
地面上的东西烧完了不要紧，因为荸荠藏在烂泥里。挖荸荠也不需要什么工具，种植荸荠的淤泥非常软，而且荸荠埋藏的也不深，只要用手扒拉一下就行。
把双手插入冰凉、滑溜的烂泥中摸索，只要摸到了硬疙瘩，那必定就是荸荠了。
种植方法得当的荸荠田产量很高，一把烂泥中三四个总是有的。搓搓裹满烂泥的荸荠，露出其中紫红色的表皮，闪闪亮亮，我的脸上也露出了满意的傻笑。
荸荠（
Eleocharis sp. ）为莎草科荸荠属植物。作为江南“水八仙”之一，荸荠因其美味的地下球茎而被种植，口感生脆，甜美多汁，犹如“地下雪梨”一般，可作水果生食，也适合烹饪各式菜肴。
荸荠的吃法非常多，包括但不限于生吃、蒸煮、炒菜、做点心和糖水、做狮子头、加到奶茶里等等。前段时间我就用荸荠煮了火锅汤底涮羊肉吃，跟椰子鸡火锅异曲同工。羊肉卷吸饱了甘甜的荸荠汤汁，口味增色不少。
神奇的是，无论采取什么烹饪方式，荸荠总是能保持脆爽的口感，一点也不粉 —— 即便它们已经在火锅里翻腾了一个小时。
新挖出来的荸荠那更是脆得夸张，在我吃过的水果中，应该只有西瓜最中间的那一口，能与新鲜荸荠相提并论。
在春夏季节，荸荠最显眼的部分是直立丛生的茎秆，外观上看起来就像一根根绿管子。荸荠的叶片蜕化，跟水葱一样。圆形茎秆里是一格一格的，用手捏一捏，会噼啪作响，犹如捏泡沫纸。
花果期在夏秋季，荸荠的花形似一个白色小毛刷。果实我目前还没观察到，据《浙江植物志》：小坚果宽倒卵球形，长约2.5毫米。
荸荠在中国的食用、栽培历史悠久，在两千多年前的诗经中便有荸荠的记载：“芍，凫茈。”郭璞注道：“生下田，苗似龙须而细，根如指头，黑色，可食。”看郭璞的描述，“芍”无疑就是今天的荸荠。
荸荠之名始见于北宋的《本草衍义》：“乌芋今人谓之荸脐……正二月人采食之。此二等药罕用，荒岁人多采以充饥。”
而现在，“马蹄”似乎已经成为荸荠通行全国的称谓。网上流传的一种说法是“马蹄”源自古闽、粤方言。果子一类东西称为“马”（音）；在具体称呼某一种果子时，则习惯于将“马”置于果名之前。“蹄”（音）意指地下。因此，“马蹄”的意思就是“地下的果子”。
或许是因为“马蹄”的外观意外的还真有点像“马蹄”，形象好记，最终这个别名一路北上，广为使用。
而在浙江这边，荸荠的方言是“búqí”、“bújí”，讲起来有点像在模仿放屁声，还蛮搞笑的（我自己也是浙江人，调侃一下）。
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参考资料
[1]罗桂环.茨菇等几种水生作物栽培史考.古今农业,2005(1):26-34.
[2] Li L , Silva J A T D , Cao B .Aquatic Vegetable Production and Research in China[J].counterpoints, 2007.
作者 ：蒋某人
图片：蒋某人
红包封面设计绘图： 鸱不鸮（小h书同名 292467168）
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